選べる自由が増えることは、良いことに思える。多くの選択肢があれば、自分に合ったものを選べる。
だが実際には、選択肢が増えるほど判断しにくくなることがある。
選択の認知コスト
選択肢が増えると、各選択肢を評価するための認知コストが増える。
2つの選択肢を比較することと、10の選択肢を比較することは、単純に5倍の負荷ではない。組み合わせと比較の数が指数的に増えるため、負荷は急速に大きくなる。
最善を逃した可能性
選択肢が多いとき、「もっと良い選択があったかもしれない」という感覚が増す。
選択肢が少ない場合、選んだものへの納得度は上がりやすい。他の選択肢がそもそも少ないからだ。
選択肢が多い場合、選んだ後も「別の選択肢の方が良かったかもしれない」という感覚が残りやすい。これが選択に対する満足度を下げる。
比較のための基準が必要になる
選択肢が増えると、比較するための基準が必要になる。
だが、何を基準にするか自体が、明確ではないことが多い。コスト、時間、安全性、成長機会、自分の価値観との一致。どれを優先するかは、選択肢そのものとは別の問いだ。
基準が曖昧なまま選択肢が増えると、比較が始まらない。
選択肢を意図的に絞る
選択肢の多さに対する一つの対処は、意図的に絞ることだ。
全選択肢を比較しようとするのではなく、評価の対象を最初から限定する。完全な比較を諦めることで、判断に使う認知資源を減らす。
これは最善を選ぶことを諦めることでもあるが、そもそも「最善」が存在するかどうかも問い直す余地がある。